Japan ist faszinierend und generell sehr fotogen. Als Fotofan fühlt man sich dort gleich Zuhause und ist mit seiner Kamera nicht der/die einzige. Es wird vielerorts durchaus noch mit richtigen Kameras samt Teleobjektiv geknipst. In großen Kamerastores kann man sich zwischen den aufgebauten Stativen durchschlängeln und untermalt von lauter Werbung die neuesten Modelle von Sony, Canon und Nikon in die Hand nehmen. Japan, das ist ja nun einmal das Mutterland der Fotografie – oder zumindest der Fototechnik.
Wie ist Japan als Reiseland?
Großartig! Nirgendwo sonst kann man sich bei völliger Fremdheit zugleich so sicher fühlen. Man muss nicht ernstlich mit Diebstählen, Überfällen oder unpünktlichen Zügen rechnen. Praktischerweise sind Bahn- und U-Bahnstationen auch in lateinischen Schriftzeichen bezeichnet. In den Großstädten ist das Standard. Wenn es um die Verpflegung geht, gibt es die Wachsmodelle im Schaufenster, auf die man zeigen kann, und vermehrt auch englischsprachige Speisekarten. Das Serviceniveau ist sehr hoch. Die Japaner sind leise, schüchtern, freundlich und sehr, sehr hilfsbereit.
Ist Tokio teuer?
Die Lebenshaltungskosten sind extrem hoch, jedoch für Reisende ist es nicht teurer als der Aufenthalt in einer europäischen Metropole. Aus meiner Erfahrung würde ich Tokio für gefühlt günstiger und reeller halten als beispielsweise London, definitiv, was die Übernachtungspreise und das Essen angeht. Man kann sich sehr gut und günstig verpflegen. Eine sättigende Portion Ramen oder Soba gibt es zwischen fünf und zehn Euro. Man muss im Lokal keine teuren Getränke mitbestellen. Überall gibt es kostenlos Eiswasser oder Tee dazu. Trinkgelder sind verpönt. Das schont die Reisekasse. Restaurants findet man in den oberen Etagen von Shoppingcentern und Kaufhäusern in großer Auswahl. Sie sind nahezu immer spezialisiert. Man sollte sich also in der Gruppe/Familie einig sein, ob man Suppe oder Sushi oder beispielsweise „italienisch“ essen möchte.
Überall mit dem Nötigsten versorgt
Snacks, Getränke und Geldautomaten gibt es in den kleinen Supermärkten (Combini) wie Family Mart, Lawson oder Seven Eleven. Hier versorgen sich die Einheimischen. Etwas spät habe ich entdeckt, dass der Kaffee dort nicht nur günstiger, sondern auch viel besser ist als bei Starbucks oder der japanischen Variante Doutor (nämlich frisch gemahlen und in stark erhältlich). Man zahlt an der Kasse, bekommt einen Becher und geht damit an die Kaffeemaschine.
Eintritte können hochpreisig sein. Das trifft vor allem auf die neuesten Trends zu, bei denen sich zudem die Massen drängen. Ganz wunderbare Erlebnisse wie der Rundblick auf Tokio vom 45. Stock des Rathauses kosten nichts oder, wie der Eintritt in den Shinjuku Gyoen, nur Kleingeld.
Platz im Koffer lassen: Sie sind im Shopping-Paradies
Zu den Attraktionen ohne Eintritt zähle ich unbedingt Kaufhäuser wie „Takashimaya“ oder für alle Manga- und Character-Fans, Nakano Broadway. Ein Must in Tokio ist (für mich zumindest) der Besuch bei „Tokyu Hands“. DIY und Haushalt, eben vieles, bei dem man staunen kann, was es hier gibt.
Japan ist ein Shoppingparadies. Die Läden bieten alles, aber eben nicht alle Konfektion in hierzulande üblichen Konfektionsgrößen. Zierliche Personen können endlich mal nach Herzenslust Klamotten shoppen.
Sehr viel Spaß zum Stöbern machen die 100-Yen-Läden, die preislich unseren 1-Euro-Shops entsprechen. Auf Straßenebene findet sich „We Can Do“, besser sind jedoch „Daiso“ und „Seria“ auf höheren Etagen. „3 Coins“ ist eine 300-Yen-Shop-Kette. Gezielt solche Läden zu finden, ist jedoch schwierig. Bei der Überfülle an Shops vom Untergrund bis in die oberen Etagen hilft auch Google Maps nicht wirklich weiter.
Was ist bei der Reiseplanung für Japan zu beachten?
Der wichtigste Tipp für reisende Paare: Auch wenn Sie Zuhause gerne eng kuscheln, buchen Sie in Japan besser Twin Rooms, idealerweise den „Superior Twin“. Dann bekommen Sie nämlich zwei Betten und ein Zimmer, in das auch Ihre Koffer mit hineinpassen. Bucht man ein Doppelzimmer, steht darin potenziell nur ein 120-cm-Bett statt zwei. Man könnte es für ein Einzelzimmer halten, mit dem Unterschied, dass zwei Kopfkissen nebeneinander auf der Matratze liegen. Und wenn ich sage, dass Sie in einem Doppelzimmer aller Voraussicht nach den/die Koffer nicht aufklappen können, dann glauben Sie das ruhig. Für Japan, speziell für Tokio, nutzen Sie am besten einen Koffer mit vier Rollen und Deckel. Koffer, die in der Hälfte aufklappen, erzeugen ein Platzproblem. (Zur Erläuterung: Man kann die Koffer in der Regel nicht auspacken, weil gar keine Schränke oder Kommoden im Zimmer sind.)
Standardmäßig gibt es in den Hotelzimmern Zahnbürsten und viele andere Necessaire-Artikel, Shampoo und Conditioner, aber selten Bodylotion. Leere Kühlschränke, die Sie aus den Convenience Stores selbst bestücken, sowie Wasserkocher, sind (nach meiner Erfahrung) ebenfalls Standard. Ich empfehle das Mitnehmen von Teebeuteln, vor allem, wenn man Kräutertee trinken möchte. Es gibt in Tokio alles zu kaufen, aber Teebeutel unterschiedlicher Geschmacksrichtungen eben nicht. So wie es (verschärft gesagt) beim Essen nur die Geschmacksrichtung Sojasauce gibt, selten Wasabi, ist Tee immer Grüntee, selten Schwarztee.
Die Toiletten sind meistens Hightech mit Bedienleiste
Was es übrigens auch gar nicht gibt, sind mehrlagige Papiertaschentücher. Man schneutzt sich in Japan auch nicht öffentlich. Die quasi überall vorhandenen super sauberen Toiletten kann man als Reisende nicht genug loben. Sie haben viele Funktionen, unter anderem spielen sie Geräusche ab, damit das eigene nicht nebenan gehört wird.
Papierhandtücher gibt es nie, inzwischen aber meist Lufttrockner. Traditionell hat man ein kleines Handtuch selbst dabei. Außer einem kleinen Mikrofasertuch ist auch das Mitführen von „Tempelsocken“ zu empfehlen − nicht für Tokio, aber für Kyoto unbedingt. Die Böden in den Schreinen sind glatt und kalt, Stoppersocken zum Überziehen wirklich eine Wohltat.
Achten Sie in Tokio darauf, dass die nächste U-Bahn-Haltestelle vom Hotel aus eine ist, an der mehrere Linien halten. Wenn Sie nur zwei, drei Tage bleiben, suchen Sie sich ein Zimmer in Shinjuku. Da sind Sie gleich im großen Gewühle. Ich hatte dieses Mal eines in Akasaka ausgewählt, wobei ich nicht wusste, dass es sich um ein ehemaliges Rotlichtviertel handelt, in dem sich heute kleine Restaurants aneinanderreihen. Sehr angenehm fand ich auch Ueno als Standort, vor allem, wenn man im Park zur Kirschblütenzeit fotografieren und die Museen besuchen möchte.
Zur Fortbewegung ist es nützlich, eine IC Karte zu benutzen, die in Tokio meist von „Suica“ oder „Pasmo“ ist. Man kann sie schon in Deutschland bestellen und dann an Automaten mit Bargeld immer wieder aufladen. Die Rückgabe der Karten am Reiseende verlangt allerdings mehr Geduld als ich aufzubringen bereit wäre. Für die zwei, drei Euro stelle ich mich nicht endlos in einer Schlange mit Railpass-Inhabern an. Ist noch Guthaben auf den Karten, bezahlt man einfach im Combini damit oder am Getränkeautomaten.
Möchten Sie ins Ghibli-Museum?
Sie wissen nicht, was das ist? Dann wollen Sie es auch nicht besuchen! Man kann vor Ort keine Karten bekommen, sondern muss diese Monate im Voraus zum doppelten Preis in Deutschland besorgen. Was ich getan habe. Als wir dann dort ankamen, war das Museum brechend voll. Und so großartig wie die Animationsfilme des Studio Ghibli sind, so enttäuschend fand ich das Museum. Das ist eher eine Hundertwasser-Hommage als eine an Hayao Miyazaki. Und für Kinder gibt es wirklich nur den Katzenbus. Kein Wunder, dass sich alle im Merch-Shop drängten. Und selbst da fand ich zufällig auf dem Weg zu einem Restaurant am folgenden Tag einen besser sortierten und weniger vollen namens Benelic im Venus Shoppingcenter auf Odaiba.
Das Ghibli Museum liegt in Mitaka. Wir haben es mit einem Besuch im Edo-Tokio Open Air Architectural Museum verbunden, erreichbar mit der gleichen Bahnlinie (JR Chuo Line), drei Stationen nach Mitaka. Man kann Mitaka auch mit dem Besuch von Nakano Broadway kombinieren, Nakano liegt ebenfalls an der Strecke. Das Freilichtmuseum bietet eine große Fülle an Fotomotiven, inklusive eines historischen Fotoateliers, in dem man sich (kostenlos!) mit seinem eigenen Smartphone fotografieren lassen kann.
Apropos Bahnreisen in Japan
Die Koffer passen nicht in den Shinkansen! Auf dem Flug dürfen Sie bei JAL zweimal 23 Kilo mitnehmen, aber unterwegs im Schnellzug nur Handgepäck! Rucksäcke gehen in Japan gar nicht, die gelten als Belästigung der Mitmenschen. Tagesrucksäcke müssen vor der Brust getragen werden. Zu Reisen ist einfach, viele kaufen sich vorab einen Japan Railpass. Damit sich der Railpass lohnt, muss man ständig auf Achse sein. Spätestens jeden zweiten Tag den Ort zu wechseln, um im nächsten Ort die überlaufenen Sehenswürdigkeiten abzuhaken, ist einfach nicht mein Fall. Ich war einmal zwei Wochen am Stück nur in Tokio und habe nicht geschafft, alles anzusehen (und zu fotografieren), was mich interessiert hätte.
In Kyoto gibt es Kimonos
Erst recht Kyoto: 1600 Tempel, 400 Schreine und über 30 spektakuläre Gärten. Und das in einer Millionenstadt mit endlosen Shoppingoptionen. Da wird einem nicht langweilig. Zudem ist dort kimonomäßig deutlich mehr los! Kyoto ist die vielleicht einzige moderne Stadt der Welt mit gelebter Geschichte. Geschäfte, Gärten, Tempel bestehen seit über mehr als 400 Jahren unverändert bis heute. Jugendliche kleiden sich am Wochenende traditionell, weil sie das cool finden. Im Unterschied zu meinem letzten Besuch in Kyoto 2012 haben sich die Touristen (vornehmlich aus anderen asiatischen Ländern) von sieben auf über 28 Millionen vermehrt und mit ihnen die Kimonoverleihstationen. Da wird nun viel für Instagram posiert oder vermutlich eher für TikTok.
Kein GPS-Signal
Zum ersten Mal war ich im November/Dezember 2019 mit japanischer Simkarte ausgerüstet, also mit Google Maps unterwegs. Das ist für Fußgänger jedoch noch nicht wirklich ausgereift. Und auch Busverbindungen, die in Kyoto angezeigt werden, sind mit Vorsicht zu genießen. Am meisten genervt hat bei mir die Zeitverzögerung, mit der Positionsänderungen angezeigt wurden. Manchmal hieß es auch: „Kein GPS Signal“. So genial wie ich es finde, überall online zu sein: Es lenkt leider auch vom direkten Erleben ab, wenn man aufs Display schaut und sich fragt, warum sich der Punkt nicht bewegt oder warum man hier an der Mauer nicht links abbiegen kann, obwohl Google das so vorgibt. Mit anderen Worten: Man meint, man braucht die Satellitennavigation,
kam aber früher auch gut ohne aus.
Was man nicht wirklich auf dem Radar hat, sind die weiten Strecken, die man zu Fuß zurücklegt. Alles ist riesiger und weiter entfernter als wir es gewohnt sind. Schon eine U-Bahn-Station ist so groß wie die Strecke zwischen zweien bei uns. Da am falschen Ausgang raus, und man ist in einer ganz anderen Gegend als beabsichtigt. Zum Glück ist Tokio nicht New York. Hier ist alles ungefährlich. Frauen können angstfrei selbst nachts alleine durch die Stadt gehen. Sehr entspannend.
Gute Schuhe sind das A und O
Und Sneaker sind nicht die erste Wahl für ein Land, in dem man die Schuhe beim Betreten von Räumen auszieht. Regenfest sollten die Schuhe auch unbedingt sein, denn wenn es regnet, dann heftig.
Ich rate zur vorsorglichen Mitnahme von Blasenpflastern, es sei denn, Sie legen auf die Erfahrung wert, das Problem in einer Drogerie vorzutanzen. Man ist dort sehr bemüht, Sie zu verstehen. Mit Englisch kommt man selten weiter. Aber keine Sorge, das klappt alles auch mit Zeichensprache und expressiver Mimik.
Warum Gärten aufs Programm gehören
Sie interessieren sich nicht für Gärten? Auch nicht für Landschaft? Ich fahre wegen der Gärten nach Japan. Tokio ist an sich eine Reise wert, keine Frage. Aber ich möchte doch behaupten, dass die großen, oft jahrhundertealten Gärten die Essenz des Dortseins vermitteln. Das sind die bekannten Zen-Gärten ebenso wie die Edo-Wandelgärten oder auch Parks wie der riesige Shinjuku Gyoen − da vor allem der japanische Teil. Zur Kirschblütenzeit ist auch Ueno Park ein Must-see.
In Tokio empfehle ich, wenigstens zwei klassische Gärten anzusehen: Koishikawa Korakuen am Tokyo Dome. Dort gibt es sozusagen im Hintergrund den zusätzlich eigenartigen Kontrast zwischen dem ältesten Wandelgarten in Tokio (1669 vollendet) und einem angrenzenden Vergnügungspark. Der zweite Garten ist Rikugien, um 1700 entstanden, und besonders bekannt für seine Herbstlaubfärbung (die 2019 leider nicht so schön ausfiel wie erhofft).
Landschaft ist ja immer gestaltet (sonst hieße es Natur), aber in Japan wird sie nach eigenen ästhetischen und traditionellen Prinzipien idealisiert. Man muss gar nicht verstehen, welchen Symbolgehalt eine Steinsetzung hat oder wissen, welche Küstenlinie hier nachempfunden wurde. Man kann den Garten einfach genießen, innerlich zur Ruhe kommen und diese klug gestalteten Bilder aus Steinen, Wasser und Pflanzen auf sich wirken lassen.
Im Unterschied zu französischen Gärten, die flach sind und Macht demonstrieren sollen, ist der japanische Garten immer dreidimensional und feiert die Natur. Mit jedem Schritt bieten sich andere Aussichten und Perspektiven. Das ist doch das, was man als Fotografierender besonders zu schätzen weiß, oder? Schöne Motive in Hülle und Fülle, Bilder, die zu jeder Tages- und Jahreszeit anders sind und gleichwohl seit vierhundert Jahren in ihrer Grundstruktur unverändert. Für mich ist der Aufenthalt in diesen Gärten „in Japan sein“.
Live aus Japan habe ich einige Bilder auf Instagram gepostet: https://www.instagram.com/martina_mettner/
Es gibt Berichte von früheren Reisen:
https://martina-mettner.de/zuhause-bei-meiner-kamera/#more-39